Makunouchi sofreu bullying a vida inteira. Constantemente fazendo tarefas e apanhando dos colegas de classe, Ippo sempre sonhou em mudar, mas nunca teve a paixão para agir a respeito disso. Certo dia, no meio de outra ação de bullying, Ippo é salvo por Takamura Mamoru, que é boxeador. Ippo desmaia por seus ferimentos e é levado ao ginásio de boxe Kamogawa para se recuperar. Conforme ele recupera a consciência, ele fica admirado com o ginásio ao seu redor, apesar de não ter a confiança para tentar algo. Takamura coloca a foto de um colega de classe de Ippo num saco de areia e o obriga a socá-lo. É somente então que Ippo sente algo mudar dentro de si e eventualmente pede que Takamura treine ele nas artes do boxe. Pensando que Ippo não tem o que é necessário, Takamura dá à ele uma tarefa que parecia impossível com o limite de uma semana para realizar. Com um súbito desejo de ficar mais forte, por si mesmo e por sua mãe trabalhadora, Ippo treina implacavelmente para completar a tarefa no tempo limite. Assim, a jornada de Ippo para o pináculo do mundo do boxe começa.